Gás da morte – Ácido Cianídrico

POR Pedro Coelho

Publicado: sábado, 4 de abril de 2015

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Descoberto pelo cientista sueco Carl Wilhelm Scheele em 1782, o ácido cianídrico (também conhecido como ácido prússico ou cianureto de hidrogênio ou ainda de Formonitrilo ) foi obtido pela primeira vez a partir do azul da Prússia (que é um pigmento usado para tingir tecidos), e o denominou de ácido prússico. Sendo que em 1815, o químico francês Louis Joseph Gay Lussac conseguiu obter o ácido em sua forma pura, e o denominou de ácido cianídrico.

O azul da Prússia é um pigmento azul escuro, que é utilizado em pinturas, tingimento de tecidos e no processo de impressão fotográfica de plantas (Blueprint)

O ácido cianídrico é um ácido fraco que é representado pela formula química HCN, podendo ser encontrado naturalmente tanto no estado liquido quanto no gasoso. Sendo um liquido altamente volátil (com ponto de ebulição de 26° C), incolor, inflamável e extremamente venenoso. Esse ácido possui odor semelhante ao de amêndoas amargas e, é solúvel em água, alcoóis e éteres.

Retrato de Carl Wilhelm Scheele

Toxicidade do ácido cianídrico

O ácido cianídrico é altamente toxico, pois o ácido na corrente sanguínea inibe os processos oxidativos celulares, estabelecendo ligações extremamente estáveis com o ferro da hemoglobina, formando o íon hexacianoferrato (II) ou (III), que impede o transporte de oxigênio e gás carbônico para as células, além de desativar as oxidases (enzimas de oxidação), tornando ineficaz a cadeia de transporte de elétrons, que leva o intoxicado a uma asfixia interna, provocando sentimentos de medo, tonturas e vômitos.

Um ser humano adulto consegue suportar cerca de 50 a 60 partes de cianeto de hidrogênio por milhão de partes de ar para uma hora sem consequências graves, mas a exposição a concentrações de 200 a 500 partes por milhão de ar durante 30 minutos é geralmente fatal.

O ácido cianídrico quando disperso em locais fechados com pouca ventilação, se adere facilmente a tudo que for úmido, mantendo seu efeito tóxico no local durante vários dias. Sendo que devido a sua toxicidade, o ácido cianídrico foi usado na primeira guerra mundial como arma química por ambos os lados e, nas câmaras de gás pelo nazistas na segunda guerra mundial, e devido a esse uso dos nazistas ,o gás cianídrico também ficou conhecido como "gás da morte"

Um grupo de homens judeus aguardando a morte em uma câmara de gás no campo de extermínio de Chelmno na Polônia ocupada.

Zyklon B e os Nazistas

O Zyklon B (que em alemão significa ciclone B) era um pesticida que foi inventado nos anos 20 na Alemanha. Esse pesticida era composto basicamente de cerca de 98-99% de ácido cianídrico. O Zyklon B ficou famoso por sua utilização pela Alemanha nazista durante o Holocausto para matar milhares de pessoas em câmaras de gás instaladas em Auschwitz-Birkenau, Majdanek, e em outros campos de extermínio .

Embalagem de Zyklon B

Sendo que antes da segunda guerra mundial, o Zyklon B era utilizado para a desinfecção e desinfestação em navios, edifícios e máquinas. Nos campos de concentração, o Zyklon b foi usado inicialmente para o controle de pragas até o verão de 1941. No final de agosto de 1941, os nazistas fizeram seu primeiro experimento usando o Zyklon B em uma câmara de gás em Auschwitz, onde mataram um grupo de soldados russos.

Os grânulos de zyklon B tinham tamanho de ervilhas finas e evaporavam facilmente com calor

Após esse experimento, os nazistas começaram a usar o Zyklon B nas câmaras de gás em virtude da sua volatilidade e baixo custo. Sendo que com o tempo, eles aprimoraram o método para não desesperar as vítimas, manipulando quimicamente o gás cianídrico, para não emitir odor de amêndoas amargas nas câmaras de gás.

Arranhões na parede da câmara de gás de Auschwitz.

Síntese do ácido cianídrico

O ácido cianídrico pode ser isolado em pequenas quantidades a partir de plantas em que ocorre em combinação com açúcares. Sendo que o ácido cianídrico pode ser obtido em grandes quantidades através de sínteses, sendo os 3 principais métodos de obtenção:

• O tratamento de cianeto de sódio com ácido sulfúrico;
• A oxidação catalítica de uma mistura de metano-amônia; 
• A decomposição de formamida (HCONH₂).

Usos do ácido cianídrico

O ácido cianídrico pode ser usado em diversos processos químicos, incluindo tratamento de metais, preparação de acrilonitrilo (que é usado na produção de fibras acrílicas, borracha sintética, e plástica), extração de minérios, fabricação de corantes, fabricação de pesticidas, processos de eletrolise e no tratamento do aço. Também podendo ser usado como solvente, mas não é muito utilizado por ser tóxico.

Referências

• http://www.infoescola.com/quimica/acido-cianidrico/ (acessado em 01/04/2015 as 21:28)
• http://global.britannica.com/EBchecked/topic/278704/hydrogen-cyanide (acessado em 01/04/2015 as 21:30)
• https://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/Holocaust/Zyklon.html (acessado em 01/04/2015 as 21:54)
• http://global.britannica.com/EBchecked/topic/269548/Holocaust/215490/The-extermination-camps#ref716660 (acessado em 01/04/2015 as 22:02)
• http://en.wikipedia.org/wiki/Prussian_blue (acessado em 03/04/2015 as 13:08)
• http://en.wikipedia.org/wiki/Zyklon_B (acessado em 03/04/2015 as 21:30)
• http://mundoestranho.abril.com.br/materia/como-funcionavam-as-camaras-de-gas-na-2-guerra-mundial (acessado em 03/04/2015 as 22:09)

Sobre o autor

Olá meu nome é Pedro Coelho, eu sou engenheiro químico, engenheiro de segurança do trabalho e Green Belt em Lean Six Sigma. Além disso, também sou estudante de engenharia civil, e em parte de minhas horas vagas me dedico a escrever artigos aqui no ENGQUIMICASANTOSSP, para ajudar estudantes de Engenharia Química e de áreas correlatas. Se você está curtindo essa postagem, siga-nos através de nossas paginas nas redes sociais e compartilhe com seus amigos para eles curtirem também :)